作者：阿丁 ｜欄目：#繪本借故｜
人在外地，最常遇見的問題大概是「你來自哪裏」，接下來的對話，不是一堆老掉牙的刻板印象，就是你費盡唇舌想要描述一個心中真實而美好的家鄉。《島國的孩子》主角蘿拉同樣遇上了這個問題。
在一所專門收容移民的小學，老師請同學們畫一幅畫向同學介紹自己的來歷。正當同學們興奮討論着，蘿拉不禁苦惱，心想自己到埗時不過手抱，對家鄉毫無印象。幸而，老師提議她訪問身邊同鄉，便展開了一場如詩想像。社區內的每個人都為她的創作添上一塊拼圖，被子般的蝙幅、人頭大的芒果、無處不在的音樂、睡着也在舞動的人們⋯⋯每個人都述說自己對家鄉最深刻的記憶。
普立茲小說獎得主朱諾・狄亞茲自六歲隨家人從多明尼加共和國移民美國，從個人成長經驗提煉這本繪本。《島國的孩子》將孩子最真實的心情還原，不但描繪了蘿拉追訪尋根的情節，更以一些細節讓角色變得立體，例如蘿拉對於吵鬧同學的心中碎碎唸，讓故事充滿童趣；又有鄉里間的互動，髮型師和客人間互相調侃，嫲嫲合着老太太一起請官理員老爺爺分享回憶，呈現了外地移民群體之緊密；嫲嫲憶述自己成長生活的海邊更叫人神往，她形容島國的海灘有夕陽伴着海豚、鯨魚躍於水面揮手，就如蘿拉學過最優美的詩。
事實上，除了各人的美好回憶，最讓筆者深刻是當蘿拉訪問官理員老爺爺米爾先生時，老爺爺起初不願說，只埋首新生活，直至嫲嫲特意致電拜託，才分享了大怪獸以恐怖統治島國，後來被一群年輕人打倒的故事。或許，你會認為既然已經展開了新生，就該忘掉過去種種痛苦，但正如蘿拉嫲嫲所說：「不記得一個地方不代表它不是妳的一部份。」一個地方的黑暗面同樣值得流傳警世，而該怎樣和孩子分享對於政權的恐懼、關於一代人曾經反抗，乃致依然反抗，作者為我們示範了一種方法。雖然書中只是很輕描淡寫，但從那僅有的幾句對話中，可以深深感受那份恐懼對老爺爺與嫲嫲一代人的影響，以及他們選擇離鄉別井的沉重。
讀罷繪本，我想起了也斯，想起了也斯的詩，同樣日常而深刻，且容我引述一篇。
《鴛鴦》 也斯
五種不同的茶葉沖出了
香濃的奶茶，用布袋
或傳說中的絲襪溫柔包容混雜
沖水倒進另一個茶壺，經歷時間的長短
影響了茶味的濃淡，這分寸
還能掌握得好嗎？若果把奶茶
混進另一杯咖啡？那濃烈的飲料
可是壓倒性的，抹煞了對方？
還是保留另外一種味道：街頭的大牌檔
從日常的爐灶上累積情理與世故
混和了日常的八卦與通達，勤奮又帶點
散漫的......那些說不清楚的味道
在一個城市生活久了，或許很容易麻木，但作為好_鍾意香港的一群，總有一些生活小節讓你留戀。無論去留，不妨與孩子畫一幅香港，記下這屬於自己的一部份。
《島國的孩子》英語版朗讀：https://www.youtube.com/watch?v=t_T0Him7buI
